Vor langer Zeit unternahm ein reicher Edelmann aus dem Oberharz eine Reise nach Venedig. Dort angekommen unternahm er einen ausgedehnten Spaziergang. Er wunderte sich sehr über die Pracht und den Reichtum. Plötzlich wurde aus einer wunderschönen Villa heraus mit seinem Namen gerufen.

Ein feiner älterer Herr winkte ihm zu näher zu kommen. Erstaunt erkannte der Harzer den Venezianer, es war der Mann, den er früher öfters in der Nähe seines Gutes als Mausefallensteller gesehen hatte. Der alte Italiener stellte sich dann als Besitzer der Villa vor und bot dem Harzer Edelmann seine Gastfreundschaft an. „Denn“, so sagte er, „viel von dem erlangten Reichtum geht auf manchen Sack goldenen Sandes zurück, den ich im Harz gesammelt hatte. Nun bin ich aber zu alt, um noch solche weiten Reisen zu unternehmen.“

Gern nahm der Harzer die Einladung an. Einige Zeit nahm der Harzer die Gastfreundschaft in Anspruch, dann aber packte ihn das Heimweh. Bevor er abreiste, gab der Venezianer ihm noch eine genaue Beschreibung mit auf den Weg, wo er seine Schätze gefunden hatte.

Wieder im Harz angekommen fiel es dem Edelmann nicht schwer, diesen Ort zu finden. Dann holte sich der Edelmann einen Göttinger Professor zur Unterstützung, der ihm beim Schmelzen des Sandes zu Gold helfen sollte.

Die zwei ersten Versuche waren erfolglos, beim dritten Versuch endlich fand sich ein wenig Gold im Schmelztiegel. Aber das gelang ihnen kein weiteres Mal, so dass sie ihre Schmelzversuche erfolglos einstellten.