Es gab eine Zeit, da nahm in unseren Landen das Raubrittertum überhand. Das war im 14.Jahrhundert und die Landesherren beschlossen im Jahr 1385 einen Landfrieden. 

Dieser geschlossene Bund sollte räuberischen Adligen Einhalt gebieten. Ausnahmslos alle Grafen und Adlige Herren schlossen sich diesem Bund an, einige aber hielten nicht Wort! Zu denen gehörte auch Graf Dietrich von Wernigerode, der sich schon zuvor durch Raubrittertum einen zweifelhaften Namen gemacht hatte.

Obwohl er sein Wort gegeben hatte, überfiel er in Abwesenheit des Grafen Busso von Blankenburg dessen Anwesen. Heimlich, bei Nacht und Nebel, kam er mit seinen Spießgesellen und plünderte die Blankenburg aus.

Was blieb dem Landfriedensbund da weiter übrig, als den Raubgrafen Dietrich von Wernigerode zu bestrafen. Der Gerichtstag sollte in Goslar sein, aber Dietrich erschien nicht. Da wurde ein Feldgericht bei der Heimburg, für den Mariä Magdalenentag (22. Juni) im Jahre 1386, anberaumt, zu dem Graf Dietrich vorgeladen wurde.

Der glaubte sich schon rausreden zu können und mit einer kleinen Geld- oder Landbuße davon zu kommen und folgte der Vorladung. Bei der Befragung gab er den Raub auch unumwunden zu. Das Gericht ließ aber keine Milde walten und verurteilte Dietrich zum Tode durch Enthauptung.

Einer seiner Spießgesellen, Hans von Bleicherode, wurde gleichsam verurteilt, seinem Herrn an Ort und Stelle mit dem Schwert zu erschlagen. Dietrich war von diesem Urteil so überrascht, dass er keine Gegenwehr zeigte.

Sein Leichnam wurde, zum Zeichen eines ehrlosen Todes, an eine alte Eiche gehängt. Der Baum, an dem Graf Dietrich gehängt wurde, soll noch Jahrhunderte gestanden haben. Den Leichnam aber haben seine Getreuen später abgeschnitten und an geheimer Stelle begraben. Der Richtort wurde „Hangeleiche“ genannt und ist den Einheimischen noch heute bekannt.

gezeichnet von Lisa Berg